تغییرات ساختاری مغز در چهار نقطه عطف سنی، بر اساس نتایج اسکن‌های ام‌آرای بررسی شد

مطالعه‌ای بر پایه اسکن‌های MRI از حدود ۳۸۰۰ فرد سالم نشان داد که معماری مغز در طول زندگی انسان در چهار نقطه عطف عمده تغییر می‌کند؛ این نقاط شامل ۹، ۳۲، ۶۶ و ۸۳ سالگی است و هر یک از این سنین دوره‌هایی جدید در ساختار و کارکرد مغز را نشان می‌دهد. در دوره کودکی، رشد سریع ماده خاکستری و سفید رخ می‌دهد و سپس در دوران نوجوانی و اوایل بزرگسالی، اصلاحات عمیق و تثبیت توانمندی‌های شناختی اتفاق می‌افتد. در بزرگسالی، شبکه‌های مغزی به تدریج تخصصی‌تر می‌شوند، اما از حدود سن ۶۶ سالگی تغییرات منفی در ساختارهای مغزی مشاهده می‌شود و در سالمندی، کاهش ارتباطات و کارایی این شبکه‌ها شدت می‌گیرد. این پژوهش، تصویر جامعی از روند تغییرات ساختاری مغز در طول زندگی ارائه داده و تاکید می‌کند که انعطاف‌پذیری و بازسازی مغز تا سنین بالا ادامه دارد، هرچند آسیب‌پذیری نسبت به بیماری‌هایی نظیر زوال عقل در دوره‌های پایانی زندگی افزایش می‌یابد.